Základními kameny tohoto stylu tance je pět disciplín.
- Tou první je Toprock, neboli základní taneční krok. Jde o klasický tanec, kde jsou kroky předem ustanoveny tak jako u polky nebo valčíku. Můžou se ale kombinovat nebo doplňovat vlastními nápady.
- Následuje Uprock, stínový náznak boje. Většinou se provádí ve dvojici. Tanečníci předvádějí kopy, otočky a přemety, a to v co největší blízkosti k soupeři. Jde o předem nacvičenou a důkladně připravenou choreografii, která má předvést krásu boje, dokonalou koordinaci pohybu a soulad dvou lidí. Uprock vychází z afrických bojových umění, ale v poslední době jsou také velmi populární prvky z brazilské bojové techniky Capoeira.
- Třetí disciplínou je Footwork. Termín se dá přeložit jako práce nohou, zatímco tanečníkova váha je přesunuta na ruce. Tady jde hlavně o to, aby „kmitání“ nohou bylo co nejvíce stylové, a přitom dokonale sedělo do rytmu hudby.
- Předposlední odvětví je jen pro ty fyzicky nejzdatnější. Říká se mu Power moves a jde o silové prvky. Patří sem všechny gymnastické prvky, od vrutů po točení na hlavě. Někteří siláci dokáží udělat například klik na jedné ruce, což podle mě až popírá fyzikální zákony.
- Pátým a posledním termínem je Freeze, neboli zmrznutí. Tanečník doslova ztuhne v určité krkolomné poloze. Je to především velice stylové zakončení předcházejících Power moves a vyžaduje ohromnou porci svalové hmoty.
O vzniku break dance existuje mnoho různých teorií, z nichž některé sahají až do roku 1969. Během sedmdesátých let si městská mládež osvojila tyto taneční prvky díky nejrůznějším undergroundovým zdrojům. Break dance a jeho protipól elektric boogie, tak vyrůstali zároveň s mladou hip-hopovou kulturou na ulicích amerických velkoměst. Vrcholu popularity dosáhl tento taneční styl v roce 1984, kdy se objevoval snad ve všech filmech, týkajících se pohybu a tance. Po vrcholu musel zákonitě přijít sestup a taky se zdálo, že během devadesátých let break dance nadobro zmizel.
Většina teorií považuje za otce tohoto tance funkového hitmakera Jamese Browna. Choreografie, kterou si vymyslel k písni „Get on the Good Food“ odstartovala vlnu nadšení mezi městskou mládeží. Taneční prvky, původně určené jen pro zpestření videoklipu, se tak staly základním kamenem fenomenálního stylu tance.
Ze začátku byl hlavním mottem stínový boj dvou znepřátelených tanečníků. Vznikaly battly (bitvy), kde se střetávaly dvě crew (party), jako odlehčená forma pouličních bitek mezi dvěma gangy. Zprvu jen zábava chudé mládeže, převážně z černošských čtvrtí, se postupem času šířila jako epidemie do všech koutů USA a mezi všechny sociální vrstvy.
V osmdesátých letech se break dance začlenil do právě rozběhlé hip-hopové kultury. V médiích se objevil, dnes už kultovní, dokument Star Wars, který mapuje soupeření mezi legendárními partami Dynamic Rockers a Rock Steady Crew. První hraný snímek, kde se break objevil, byl o něco později natočený film Flashdance. Nádherně kýčovitý příběh mladé dělnice (svářečky), která v sobě objeví mimořádný talent pro nový tanec.
Popularita zlámaného tance rostla geometrickou řadou. Důkazem je breakdance cup, který se v roce 1987 odehrál už na známém anglickém stadionu ve Wembley.
S rostoucím zájmem mas samozřejmě klesala kvalita průměrného tanečníka. Breakdance byl módní záležitostí, a tak je jasné, že se na něm chtělo přiživit nemálo pozérů a ubývalo těch, kteří to mysleli opravdu vážně. V devadesátých letech to vypadlo, že se break pod tlakem moderních disko hitů dočista ztratil.
Během posledních let se situace celkem uklidnila a ustálila. Masy se nabažily, a ti co break dance brali jen jako módni doplněk a způsob, jak na mejdanu sbalit holku, odešli zase jinam. Vývoj více méně stagnuje, ale zájem po celém světě je pořád obrovský. Dá se ale říct, že nic nového se už nevymýšlí. Někteří zastávají názor, že tenhle tanec je už mrtvý. Tanečníci už jen propracovávají staré triky, obkoukané ze starých videokazet. Hodně lidí se mnou nejspíš nebude souhlasit, ale bojím se, že nic nového a převratného už po více než třiceti letech ani vymyslet nejde. I tak, patří všem „opravdovým“ velký respekt a obdiv.
