Přestože letecká doprava patří statisticky k nejbezpečnější dopravě ve srovnání s jinými (především s dopravou automobilovou), vybavujeme si známé letecké katastrofy a to, co nás děsí, je, že i malá, nepatrná závada či chyba, která by u pozemní dopravy vedla prostě k zastavení a maximálně zdržení, zde může být (a často bývá) fatální.
Let USAir 427 (letadlo Boeing 737-3B7) letěl 8. září 1994, stejně jako každý jiný den, na běžné lince Chicago O’Hare - Pittsburgh a připravoval se právě na přistání, když dostal z řídící věže oznámení, že je na letišti silný provoz a bude muset čekat na povolení k přistání. Obloha byla čistá a tichá, viditelnost ideální. Pilot šel tedy “kroužit” ve výšce 2 kilometry, aby čekal na povolení k přistání, když náhle a bez varování letadlo začalo rolovat doleva. Pilotům se již nepodařilo dostat stroj pod kontrolu a všech 127 cestujících a 5 členů posádky zemřelo okamžitě po 8 sekundách pádu, když letadlo narazilo čelně do země rychlostí téměř 500 km/hod.
Co se stalo? Záznamy z černé skřínky ukázaly, že před tím, než začal propad, došlo k nepatrnému zvýšení rychlosti zřejmě z důvodu turbulence. O tři sekundy později se nos letadla pohnul o 3 stupně doleva a následně velice prudce o dalších 6 stupňů doleva. Tento pohyb vybočení byl pravděpodobně zapříčiněn pohybem tzv. směrovky, zadního vertikálního stabilizátoru, umístěného na ocase letadla a řídícího směr a rotaci letadla podle vertikální osy. Bohužel, tento pohyb černá skřínka nebyla v té době schopna ještě zaznamenávat, jedná se tedy o domněnku potvrzenou pozdější simulací nehody při vyšetřování příčin. Poté letadlo začalo rolovat doleva z důvodu prostých fyzikálních příčin: zarotování doleva urychlilo pohyb pravého křídla, zvýšilo vztlak na pravé straně a zapříčinilo rotování celého stroje doleva dolů, které již nepřestalo. Po 8 sekundách, kdy stroj byl již téměř spodkem vzhůru, narazil prakticky kolmo do země.
Příčinou tohoto neštěstí, stejně jako Boeingu 737 od United Airlines, který havaroval v Colorado Springs v Coloradu v březnu 1991 a zabil 25 lidí na palubě, byla směrovka. Přestože to Národní Dopravní Bezpečnostní Úřad (NTSB) nepotvrdil ve své zprávě z vyšetřování z března 1999, směrovka Boeingu 737 se někdy může “zaseknout” v krajní poloze na jedné straně. Toto je ale pouze nouzová poloha, kterou piloti používají, když chtějí zůstat ve vzduchu, když jeden z motorů selže. Úřad doporučil namontování “spolehlivého redundantního” řídícího systému směrovky s odděleným řízením a druhým hydraulickým pístem směrovky.
Místo neštěstí je dnes soukromým památníkem obětem tohoto největšího leteckého neštěstí v západní Pennsylvánii. Pozůstalí po obětech odkoupili onen pozemek a vystavěli zde pomník svým milovaným a blízkým, kteří již nikdy na runway Pittsburghského Mezinárodního Letiště (PIT) nedosedli. Místo je dnes oplocené a není přístupné veřejnosti.
Zdroje:
Aviation Safety Network www.aviation-safety.net
Why Files www.whyfiles.org
