Narodil se v roce 1961 na Havaji. Jeho otec pocházel z africké Keni, dědeček byl sluhou v domě britských osadníků. Matka Ann Dunhamová pocházela z Kansasu. Rodiče Baracka Obamy se seznámili během studií na Havaji – rodina Dunhamových se tam přestěhovala díky vládnímu programu na podporu bydlení, otec studoval pomocí stipendia, které získal v Keni. Rodiče se později rozvedli, otec se vrátil do Afriky, matka se podruhé vdala a rodina odjela na čas do Indonésie. Barack Obama, kamarády oslovovaný Barry, tam chodil několik let do školy. Podle svého oficiálního životopisu, knihy Dreams from My Father (Sny mého otce) zkusil marihuanu i kokain. V té době se začal intenzivně angažovat v otázce rasové snášenlivosti mezi studenty. Podnětem byl údajně článek v časopise Life s fotografiemi Afroameričana, který se marně snažil zesvětlit svou kůži a přivodil si tak zdravotní problémy. Pracovníci časopisu Life tuto historku zpochybnili tvrzením, že žádný podobný článek ani fotografie nebyly v té době publikovány.
POČÁTKY KARIÉRY
Když matka Ann zemřela na rakovinu, vrátil se Barack Obama na čas na Havaj, později se přestěhoval do Los Angeles a poté do New Yorku. Tam vystudoval politologii a mezinárodní vztahy.
V roce 1988 se přihlásil na právnickou fakultu Harvardu a seznámil se se svou budoucí manželkou Michelle Robinsonovou. Během studií, která dokončil s vynikajícím prospěchem, se stal prvním černošským prezidentem prestižního studentského právnického časopisu Harvard Law Review. Jako právník se angažoval v případech diskriminace. Stal se odborníkem na americké ústavní právo a přednášel je na Chicagské univerzitě až do roku 2004.
Počátkem Obamovy politické kariéry bylo zvolení do Senátu státu Illinois v roce 1996. Postupně se propracoval do čela senátního výboru pro zdraví a sociální služby. Působil dojmem politika, který není zapleten do korupčního chování, má své zásady a dokáže překonávat rozdíly dané společenským postavením a rasou.
V SENÁTORSKÉM KŘESLE
Vstupem do vysoké politiky byly pro Obamu úspěšné volby do Senátu amerického Kongresu v roce 2004. Upozornil na sebe výraznou podporou zákonů, které umožnily dočasně snížit daně rodinám s nízkým příjmem a zlepšovaly zdravotní péči. Zasadil se o reformy policejní práce podporou předpisů, podle nichž policisté museli pořizovat videozáznamy z výslechů podezřelých z vraždy i ze silničních kontrol. Podpořil i snahy o změny v ukládání trestu smrti.
Národní celebritou se stal po projevu na nominačním sjezdu demokratické strany v Bostonu v roce 2004. Připomněl rozdíly mezi demokraty a republikány, ale zároveň prohlásil, že členové obou politických stran jsou v první řadě Američany a navzdory odlišným postojům se snaží hájit zájmy své země. Obamův projev byl přijat s nadšením a předznamenal jeho politický styl a další kariéru.
Senátorskou přísahu složil v lednu 2005. Zapojil se do práce v senátním výboru pro zahraniční vztahy a v této pozici uskutečnil několik oficiálních návštěv Ruska, Ukrajiny a Ázerbájdžánu. Cílem cesty bylo mimo jiné poznat rizika, která plynou z dostupnosti konvenčních zbraní, biologických zbraní i zbraní hromadného ničení. Během dalších cest se setkal s americkými vojáky v Kuvajtu a Iráku, palestinskými studenty a nakonec zamířil do Afriky, kde se v televizním projevu vyjádřil k situaci v Keni.
BOJ O BÍLÝ DŮM
Prezidentskou kampaň začal Obama loni desátého února vystoupením před budovou Kapitolu ve městě Springfield ve státě Illinois. Podařilo se mu na kampaň získat rekordní množství peněz od drobných dárců a hned se pustil do řady horkých témat. Patří mezi ně například zdravotní péče či daňové zatížení, které je u pracujících téměř dvojnásobné proti zdanění zisků z jiných investic. Zveřejnil plán na osvobození od daní všech, kdo vydělají méně než padesát tisíc dolarů ročně. Kriticky se vyjadřoval k válce v Iráku i k závislosti Spojených států na dovážených energetických zdrojích.
O Obamovi se říká, že dokáže zaujmout jakékoli voliče, kteří si do něj promítají vlastní představy a přání. Dokáže si je naklonit i zdánlivými maličkostmi. O své matce například napsal, že jejími předky byli američtí indiáni i Jefferson Davis, prezident konfederace během americké občanské války. Když se během kampaně do Senátu v roce 2004 obracel na židovské spoluobčany, spojil své východoafrické křestní jméno Barack s hebrejským slovem baruch, což znamená požehnaný.
Barack Obama o sobě tvrdí, že je dobrým hráčem pokeru. Jeho politické schopnosti ve volebním souboji o prezidentské křeslo s druhou demokratickou kandidátkou Hillary Clintonovou to potvrzují. Dokáže rychle odvracet její útoky na svou osobu a neméně rychle sám zaútočit, aniž by ztrácel nervy.
Velké spory vedli oba demokratičtí kandidáti o americkou účast v Iráku. Jeden z posledních Obamových útoků na Hillary Clintonovou souvisí s velkým majetkem, který bývalá první dáma spolu s manželem spravuje. Obama zpochybnil původ peněz, které Hillary získala, a pak ji požádal, aby zveřejnila své daňové přiznání. Ta odpověděla, že tak učiní, ale až v polovině dubna, kdy končí lhůta pro přiznání daně. Ačkoli je Obama pokládán za favorita demokratů, vítězství zdaleka jasné nemá.
Zdroj: 100+1
